Araneus diadematus – Gartenkreuzspinne

Meisterin im Netzwerken

Wer im Spätsommer durch Gärten, Hecken oder Waldsäume streift, läuft fast unweigerlich einem der kunstvollsten Gebilde der heimischen Tierwelt in die Quere – und mit etwas Pech direkt hindurch. Die Rede ist vom Radnetz der Gartenkreuzspinne (Araneus diadematus), jener wohl bekanntesten Spinne Mitteleuropas, die zur Familie der Echten Radnetzspinnen (Araneidae) gehört. Ihr kugeliger Hinterleib ist meist bräunlich gefärbt und trägt ein helles, kreuzförmiges Muster – namensgebend und unverwechselbar. Dabei reicht das Farbspektrum von hellem Gelb über verschiedene Brauntöne bis hin zu fast schwarz.

Die Gartenkreuzspinne ist überwiegend dämmerungs- und nachtaktiv, kann aber auch tagsüber gut sichtbar in der Netzmitte verharren – besonders bei sonnigem Herbstwetter. Der Netzbau beginnt häufig in den frühen Abendstunden und nimmt meist 30 bis 60 Minuten in Anspruch. Jeden Tag wird ein neues Netz gebaut; das alte wird in den Morgenstunden verspeist, um die darin gebundenen Proteine zurückzugewinnen. Die Radnetze bestehen aus verschiedenen Seidentypen – stabile, nicht-klebrige Gerüstlinien bilden das Grundgerüst, während die spiralförmigen Fangfäden mit Klebetröpfchen besetzt sind und der Beutejagd dienen.

In der Mitte des Netzes wartet die Spinne oft regungslos auf Beute. Manche Tiere haben zusätzlich ein rückwärtiges Versteck – eine Blatttüte oder Mauerspalte –, das über einen Signalfaden mit dem Netz verbunden ist. Andere sitzen auch dauerhaft offen in der Netzmitte. Sobald sich ein Insekt im Netz verfängt und zappelt, eilt die Spinne heran, beißt zu und injiziert Verdauungsenzyme, die das Beutetier innerlich verflüssigen. Anschließend wird es mit Spinnenseide eingesponnen und entweder direkt verzehrt oder als Vorrat zwischengelagert. Auf ihrem Speiseplan stehen vor allem fliegende Insekten wie [/wikilink]Fliegen[/wikilink], Mücken, Käfer und kleinere Schmetterlinge – gelegentlich aber auch größere Beutetiere wie Wespen, Hummeln oder sogar Hornissen.

Im Spätsommer beginnt die Paarungszeit. Die deutlich kleineren Männchen nähern sich den Weibchen mit großer Vorsicht – nicht zu Unrecht, denn das riskante Unterfangen endet für sie nicht selten tödlich. Nach erfolgreicher Begattung fertigt das Weibchen im Herbst mehrere Kokons an, von denen jeder 40 bis 200 Eier enthält. Diese werden gut versteckt an geschützten Stellen wie in Ritzen, unter Laub oder in der Borke befestigt. Die Eier überwintern in diesen Kokons, während die Elterntiere den Winter nicht überleben.

Von Mai bis Oktober lassen sich die Tiere besonders gut beobachten. In dieser Zeit durchlaufen sie mehrere Häutungen, bis sie im Spätsommer ihre adulte Form erreichen. In der Regel dauert die Entwicklung bis zur Geschlechtsreife zwei Jahre; die meisten Tiere überwintern als Jungspinnen und reifen erst im zweiten Jahr vollständig aus.

Trotz ihrer imposanten Erscheinung ist die Gartenkreuzspinne für den Menschen völlig harmlos. Ein Biss erfolgt nur in äußersten Ausnahmesituationen – etwa beim Einquetschen – und ist in der Wirkung mit einem leichten Mückenstich vergleichbar.