Lederlaufkäfer – Carabus coriaceus

In Deutschland ist der Lederlaufkäfer selten geworden. Die Gründe für sein Verschwinden sind unschwer nachzuvollziehen. Sein deutscher Name lässt es schon vermuten: Der größte der heimischen Laufkäfer ist wie die meisten Carabiden flugunfähig. Seine vorderen Flügeldecken sind miteinander verwachsen, sodass sie nicht geöffnet werden können, die nutzlosen Hinterflügel verkümmert. Unter natürlichen Umständen stellt ihre Fluguntüchtigkeit für die Insekten keineswegs eine Belastung dar, sondern ist lediglich eine Anpassungserscheinung an ihren bodennahem Lebensraum. Erst in der vom Menschen massiv veränderten Umwelt wird diese Lebensweise für die Laufkäfer zum neuartigen Problem, das viele Spezies in ihrem Bestand gefährdet. Typischerwise sind die Arten auf jeweils ganz bestimmte Lebensraumverhältnisse angewiesen, ohne die sie kaum überleben, geschweige denn sich fortpflanzen können. Ihre in vormoderner Zeit noch weiträumig zusammenhängenden Verbreitungsräume sind heutzutage stark geschrumpft und durch Landwirtschaft, Straßen und Bebauung in teils weit auseinander liegende, oft armselig winzige Rückzugsgebiete zersplittert.

Für einen Fußgänger mit nur zehn Millimetern Schrittlänge aber liegt bereits ein nur wenige hundert Meter entferntes Ziel in oft unerreichbarer Ferne. Unüberwindliche Gebäudegebirge sind zu umgehen und nahrungsleere Ackerwüsten zu passieren. Er muss gewaltige Straßenströme kreuzen, gequert mit hundertfacher Geschwindigkeit von todbringenden stählernen Monstern, die millionenmal schwerer sind als er selbst. Und abseits aller Gefahren weiß der Emigrant nicht einmal, in welcher Himmelsrichtung er das Ziel seiner Reise suchen soll.

So ist es den Käfern praktisch unmöglich, von der einen Habitatoase in die andere zu wechseln. Aussicht auf Immigranten aus einer entfernten Reservation besteht bei den wenig mobilen Krabblern kaum. Doch ohne den natürlichen Austausch sind die oft individuenarmen Inselpopulationen stetig vom Untergang bedroht. Schon eine einmalige und vorübergehende aber drastische Änderung der Umweltbedingungen – eine Überschwemmung, ein klirrend kalter Winter, ein beutearmer Sommer – führt dann nicht unwahrscheinlich zum vollständigen und kaum wiederbringlichen Verschwinden.

Dementsprechend werden viele Laufkäferarten auf der Roten Liste geführt und sind gemäß Bundesartenschutzverordnung auf dem Gebiet der Bundesrepublik Deutschland streng geschützt. Das hat zurecht auch für uns Menschen seinen Zweck, denn als gefräßiger Schädlingsvertilger ist uns der Lederlaufkäfer unbedingt von Nutzen.